Dicho lo cual, podemos definir el Trabajo Social en Salud como

     Esta definición, nos señala algunos aspectos fundamentales a tener en cuenta cuando hablamos de Trabajo Social en Salud:

• La incidencia y la importancia que los factores psicosociales tienen en el continuum Salud-Enfermedad, tanto como factores relacionados con las posibilidades de perder la salud, como, en sentido contrario, con las de recuperar la salud perdida.

• La consiguiente necesidad de tratar los problemas psicosociales que aparecen en relación a las situaciones de enfermedad.

• La tarea que el trabajador social tiene en el sino del Sistema de Salud de hacer tomar conciencia de que la atención a los factores psicosociales y el tratamiento de estos es una exigencia básica y forma parte inseparable de lo que se denomina atención integral en Salud.

     Queda claro por tanto que, el Trabajo Social en Salud, atiende el malestar psicosocial, con un fin terapéutico de ayuda y aprendizaje. Quedando reflejada en la definición la integridad de la atención, al realizar y aportar el diagnóstico social al diagnóstico clínico, compartiendo el objetivo de tratamiento por todos los miembros del equipo de salud. Este tratamiento integral y global, implica que se deban realizar actividades asistenciales, educativas, promocionales y de reinserción social, en diferentes niveles de intervención: individual, familiar, de grupo y comunitario, siendo además una intervención participativa al contar con el propio paciente tanto en el proceso de diagnóstico y tratamiento, como en la utilización de los recursos de la Comunidad.

     Sin restar importancia a otros sistemas de protección, podemos decir que la Atención Primaria es un marco privilegiado para la intervención de los trabajadores sociales, gracias a la especial relación que, en este nivel, se establece entre el ser humano y el Sistema Sanitario pues, a diferencia de otros subsistemas de éste, no está dirigida únicamente a atender a las personas en sus enfermedades, sino a ayudar a estas a tener una vida más sana, y consecuentemente, a lograr el máximo desarrollo de sus capacidades, además de ser el único sistema de protección social que tiene como objetivo la atención al individuo a lo largo de todo su proceso vital.

     El trabajador social tiene las mismas funciones que el resto de los miembros del equipo, pero desde la disciplina que le es propia.

     Así podríamos señalar las siguientes funciones:

     Función asistencial: Comprende la atención a las personas que como consecuencia de su enfermedad acuden a los servicios de salud, y presentan una demanda de atención social o psicosocial y el asesoramiento a los miembros del equipo de salud que precisan completar el diagnóstico clínico con el diagnóstico social, para aplicar mejor el tratamiento. Así como la atención protocolizada a través de los diferentes programas de salud.

     Función educativa: Tiene como objetivo dotar de los conocimientos necesarios sobre los procesos de la enfermedad, con el fin de lograr una mayor comprensión de las misma, disminuir la ansiedad y miedo y mejorar la disposición ante la modificación de hábitos de vida y comportamientos, para asumir cada vez mas prácticas saludables. Se realiza en las siguientes vertientes: individualmente con los usuarios, dentro de programas preventivos / promocionales y con la comunidad en general.

     Función rehabilitadora y de reinserción social: Consiste en promover la integración de aquellas personas que se encuentren en especiales condiciones de desventaja social, marginación, etc., o que han pasado por un proceso crítico en su vida, tendiendo a su incorporación al medio del modo más normalizado posible. Para ello es necesario conocer todos los recursos de la comunidad y establecer una correcta coordinación socio-sanitaria con todas las instituciones de la zona.

     Función preventiva: Realizando actividades encaminadas a eliminar o disminuir los riesgos de enfermedad, o las consecuencias que se pueden derivar de la enfermedad. Siendo la captación de individuos y grupos de riesgo prioritaria a la hora de planificar nuestras actividades.

     Función promocional: Con el objetivo de promocionar los medios que permitan a toda la población desarrollar al máximo su salud potencial.

    Todas estas Funciones se realizan mediante dos tipos de intervenciones: de atención directa y de atención indirecta.